27 de Enero.- Querida sobrina: soy un consumidor compulsivo de periódicos. Cada día desayuno con todos los diarios de difusión nacional (española) más un par de digitales; y, desde que el idioma me lo permite, también me echo al coleto un par de periódicos austriacos.
Soy un auténtico fanático de las columnas de opinión, las cuales leo indiscriminadamente porque, salvo honrosísimas excepciones, están fatal escritas y su calado intelectual es irrisorio; digamos que obtengo en ellas lo mismo que aquellos que las leen “en serio” (a mí, me es imposible). Dependiendo del columnista de que se trate, siempre sé lo que voy a encontrar y eso, en este mundo lleno de incertidumbres, me relaja.
Recuerdo que, cuando salió La Razón, trabajaba yo en la tele todavía. Hasta aquel momento, ningún periódico serio se hubiera atrevido con las portadas que caracterizaron la primera etapa de aquel diario. Todos los días, mis compañeros y yo cogíamos aquel papel y nos preguntábamos qué tipo de persona lo compraría. Descubrimos pronto que lo que apreciaban los lectores de La Razón no era lo mismo que los lectores de los periódicos que habíamos conocido hasta entonces: al comprador de La Razón le importaba poco el rigor y parecía traerle muy al fresco que las noticias que su periódico daba fueran verdad. Había nacido un nuevo tipo de lector (o bueno, quizá es el más viejo de todos): aquel que sólo escucha aquello que quiere oir.
Una vez abierto el melón, hollado por primera vez ese territorio preñado de posibilidades en donde el periodismo deportivo se mezcla con el político (ya se sabe: mucha imagen, poco texto y a ser posible simple) los medios tradicionales, que se regían por las reglas del paleoperiodismo, empezaron a resentirse.
La lenta deriva de las cabeceras más antiguas empezó insensiblemente durante la década de los noventa y, durante los primeros años de este siglo se fue pronunciando al mismo tiempo que internet les comía terreno y el mercado publicitario no era ya esa jauja que había sido cuando la tarta se repartía solo entre unos pocos.
Paralelamente, empezó a surgir en España la figura del columnista mediático, un poco a la americana, que escribía en un medio de papel, pero cuya popularidad se retroalimentaba en los ruidosos pesebres de la televisión.
Sin embargo, el panorama estuvo un poco cojo hasta que nació Público, al amparo de un grupo de comunicación afín al Gobierno y afín a los tiempos, cada vez más radicalizados, que corrían. Alguien debió de pensar que, si en los predios de la derecha existía un amplio número de lectores que sólo escuchaban lo que querían oir, en los no menos anquilosados de la izquierda más estereotipada, igualmente existía un amplio número de lectores que andarían poco conformes con la oferta existente. Un mercado así de segmentado, da gusto.
Con el primer número de Público, se cerró el círculo. Los medios tradicionales quedaron atrapados en un sandwich que amenazaba directamente su existencia. ABC, por ejemplo. Las nuevas generaciones de lectores tenían poco que ver con los algo grises que habían ido progresando del llamado franquismo sociológico hacia un centro derecha liberal. La cuenta de resultados del que había sido bastión del periodismo conservador se fue deteriorando durante los noventa y resultó bastante apurada en la década pasada. Corría por Madrid aquel chiste, algo cruel, de que “ABC no perdía lectores, se le morían”.
El País, que había sido el Boletín Oficioso de los Gobiernos Socialistas, también quedó seriamente tocado por la aparición de Público; un periódico con unos columnistas tan agresivos como sus compañeros de La Razón, que dejaban a las prestigiosas aunque algo pacatas firmas del diario de PRISA a la altura de un grupo de temblorosas hermanitas de la madre Teresa de Calcuta.
(Continuará)
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